Menurut satu kajian yang diterbitkan dalam Annals of Internal Medicine, penapis air komersial mungkin telah menyumbang kepada jangkitan empat pesakit pembedahan jantung di Brigham and Women's Hospital, tiga daripadanya telah meninggal dunia.
Wabak M. abscessus yang berkaitan dengan penjagaan kesihatan, yang digambarkan sebagai "patogen nosokomial yang jarang berlaku tetapi digambarkan dengan baik", dahulunya dirujuk kepada "sistem air yang tercemar" seperti mesin ais dan air, pelembap udara, paip hospital, untuk pesakit yang menjalani pembedahan pintasan, peralatan pemanasan dan penyejukan, ubat-ubatan dan disinfektan.
Pada bulan Jun 2018, kawalan jangkitan Brigham and Women's Hospital melaporkan Mycobacterium abscessus subsp.abscessus invasif dalam beberapa pesakit yang menjalani pembedahan jantung. Jangkitan abses, yang boleh menyebabkan jangkitan pada darah, paru-paru, kulit dan tisu lembut, terutamanya pada orang yang mempunyai sistem imun yang lemah.
Para penyelidik menjalankan kajian deskriptif untuk lebih memahami kluster jangkitan. Mereka mencari persamaan antara kes, seperti peralatan pemanasan dan penyejukan yang digunakan, atau bilik pembedahan, lantai dan bilik hospital, dan akses kepada peralatan tertentu. Para penyelidik juga mengambil sampel air dari setiap bilik tempat pesakit menginap, serta dari dua pancuran minuman dan pembuat ais di lantai pembedahan jantung.
Keempat-empat pesakit telah "dirawat secara aktif dengan terapi antimikobakteria pelbagai ubat," tetapi tiga daripada mereka meninggal dunia, tulis Klompas dan rakan sekerja.
Para penyelidik mendapati bahawa semua pesakit berada di peringkat hospital yang sama tetapi tidak mempunyai faktor sepunya yang lain. Semasa memeriksa pembuat ais dan dispenser air, mereka mendapati pertumbuhan mikobakteria yang ketara pada blok kluster, tetapi tidak di tempat lain.
Kemudian, menggunakan penjujukan genom keseluruhan, mereka menemui unsur-unsur yang serupa secara genetik dalam air minuman dan mesin ais di tingkat hospital tempat pesakit yang dijangkiti berada. Air yang menuju ke kereta melalui penulen air yang ditapis karbon dengan pendedahan kepada cahaya ultraungu, yang didapati oleh penyelidik mengurangkan tahap klorin di dalam air, berpotensi menggalakkan mikobakteria menjajah kereta.
Selepas pesakit berisiko tinggi bertukar kepada air suling steril, meningkatkan penyelenggaraan dispenser air, mematikan sistem penulenan, tiada lagi kes.
"Memasang lekapan paip komersial untuk meningkatkan rasa dan meminimumkan bau air minuman pesakit mungkin mempunyai akibat yang tidak diingini iaitu menggalakkan penjajahan dan pembiakan mikrob," tulis para penyelidik. Sumber air (contohnya peningkatan kitar semula air untuk mengurangkan penggunaan haba) secara tidak sengaja boleh meningkatkan risiko jangkitan pesakit dengan mengurangkan bekalan klorin dan menggalakkan pertumbuhan mikrob."
Klompas dan rakan sekerja menyimpulkan bahawa kajian mereka “menunjukkan risiko akibat yang tidak diingini yang berkaitan dengan sistem yang direka untuk meningkatkan penggunaan air di hospital, kecenderungan pencemaran mikrob ais dan air minuman, dan risiko yang ditimbulkannya kepada pesakit.” menyokong program pengurusan air untuk memantau dan mencegah jangkitan mikobakteria nosokomial.
"Secara lebih meluas, pengalaman kami mengesahkan potensi risiko penggunaan air paip dan ais dalam penjagaan pesakit yang terdedah, serta potensi nilai inisiatif baharu untuk meminimumkan pendedahan pesakit yang terdedah kepada air paip dan ais semasa penjagaan rutin," tulis mereka.